（補足）
重さが五銖（約3.2g）である銅製の貨幣。
中央に正方形の穴が開いていて、糸などを通して持ち運びやすいようにもしていた。

それまで中国には多種多様な地方貨幣があり、これらを統一するとともに、国内の貨幣経済を整備することを目的とした。
また、五銖銭の発行は、国家の財政収入の安定化と増加にも繋がった（※）。

五銖銭は前漢時代を通じて広く流通し、その後の王朝でも引き続き用いられた（唐の成立直後頃まで）。
 
 
※「国家の財政収入の安定化と増加にも繋がった」について、
基本的には、貨幣経済の浸透が経済の効率化や発展をもたらして、税収の増加に繋がった、という意味が一般的ではあるが、実際のところは、直接的な「通貨発行差益」による意味合いもある。

これは、例えば、100円硬貨を作るには（原材料費や加工代などは）100円もかからず、つまり、「100円未満のコストで100円の価値があるものを生み出す」ということができてしまう。
この差分のことを通貨発行差益という。