（補足）
具体的には、
・バラモン（司祭階級）
・クシャトリヤ（王侯・武士階級）
・ヴァイシャ（農民・商人階級）
・シュードラ（奴隷・被征服民）
で構成され、バラモン教およびヒンドゥー教の教義の下、各階級は特定の社会的義務や職業を持つとされている。
（ヒンドゥー教は、バラモン教に土着の信仰が結びついた、という経緯）

一般には、上記の４つの階級に分かれていることをカースト制度と言われるが、この部分だけで言えば「ヴァルナ制」が正しい。
また、ヴァルナ制の枠外には「不可触民」と呼ばれる差別的な身分も存在した。

カースト制は、ヴァルナに基づく階級の中でさらに細分化されたジャーティ（共通の職業集団）が存在するというもの。
ジャーティは職業、家系、地域などによって形成され、職業選択の自由がない、異なるジャーティ間での結婚が認められない等の厳格な規則も存在している。

ヴァルナ制・カースト制は現在のインドでは憲法で禁止されているが、実質的に残存しているケースもあるとされる。

なお、現在、かつては想定されていなかったIT産業などについては、ヴァルナ制・カースト制の枠組みを越えて、比較的自由に就職することもできる。
（現在、インドでIT産業がさかんな背景の１つ）