階級制度であるヴァルナ制（≒カースト制）や性別に基づいた規範を強調しており、それが社会的な秩序と安定を保つために重要であるとされている。
具体的には、各人の身分や職業に応じた生活規範、結婚や相続などの家族法、刑罰に関する規定などがある。

現代にも大きく影響は残るが、女性や下位階級に対する差別的な内容については批判もされている。