まさにヘレニズム時代らしく、古代エジプトの信仰や習慣も存続しつつ、古代ギリシア文化も受け入れられたため、２つの文化が共存する形で発展。
都のアレクサンドリアには有名な図書館があり、多くの学者が集まって知識や情報を交換したりした。また、アレクサンドリアの灯台は古代世界の七不思議の１つとして知られるなど、都市自体が文化や技術の高さを示す象徴となっていた。

一方、紀元前２～１世紀の地中海地域ではローマが勢力を拡大し、エジプトもその影響を受けるようになる。
最終的には、クレオパトラ７世（いわゆる有名な「クレオパトラ」のこと）のとき、一時、カエサルとの間で関係を強化したが（愛人であったと言われる）、カエサルの死後、ローマでの勢力争いでアントニウス側につき、最終的にはアクティウムの海戦でオクタウィアヌス（後の初代ローマ皇帝）側の勢力に破れた。
このとき、クレオパトラ７世はコブラに噛ませて自殺したと言われている。