（補足）
強靭な体格と大きな脳容量を持ち、冷温帯の厳しい環境に適応していた。
洞窟を住居とし、石器や骨製の道具を用いて狩猟や採集を行い、時には火を利用していた。
また、埋葬の習慣や身体装飾品の使用など、一定の文化的行動の証拠も発見されている。

近年の研究では、現生人類である「ホモ・サピエンス」とは別の系統に属している（猿人からの流れから分岐）とされるが、共存していた時期もあり、両者間の遺伝的にも交配の形跡が挙げられている。
（非アフリカ系の現生人類のDNAのうち、数％はネアンデルタール人由来と言われる）