（補足）
紀元前６世紀、現在のネパールとインドの境界近くの王家に生まれたが、
王子としての生活を捨てて、苦行と瞑想を通じて人生の真実を求めた。
長い求道（ぐどう）の末、菩提樹（ぼだいじゅ）の下で深い悟りを得て、仏陀（覚者）となった。

生老病死といった人生の苦しみ（四苦）と、その苦しみからの解放への道を説いた。
教えとしては、苦の原因を見つけ出し、それを克服することによって、最終的には全ての煩悩から解放され、涅槃（ねはん）に到達することを目指す。
この教えは、八正道（はっしょうどう）としてまとめられ、倫理的な行動、精神的修行、智慧の開発を通じて、苦からの解放を目指す道とされている。

45年にわたって教えを広め、多くの弟子と信者を得る。
死後、仏教はインドをはじめ、アジア各地に広がり、様々な文化や言語に適応しながら、多くの宗派や流派に分化していった。