川を流れる水の力は、大変大きいものです。
水が大地を削り、削り取ったものを下流まで運び、流れがゆるくなってくると運んだものを積もらせていきます。
この一連の流れの名称が「侵食作用」「運搬作用」「堆積作用」です。

（１）侵食作用
川の流れが速い上流では、水の勢いで地表面や岩石が削り取られます。
このはたらきを侵食作用といいます。

（２）運搬作用
侵食作用によって削り取られた岩石などのかけらを、下流に向かって水の流れが運んでいきます。
このはたらきを運搬作用といいます。
流れがゆるいと運べないので、川の上流〜中流にかけて、さかんに行われている作用です。

（３）堆積作用
運搬作用によって運ばれた土砂が、流れのゆるい下流域では沈んでいきます。
それがどんどん積もっていくことから、堆積作用と呼ばれています。

＜補足＞
「侵食」と似た表現に、「風化」があります。

風化とは「地表の岩石が様々な要因でもろくなり、表面から削れていく（崩れていく）こと」です。

この様々な要因の例は、下の２つが挙げられます。

・岩石の体積増加
　岩石の割れ目から水が入り込み、その水が凍ると岩石の体積が増します。
　それに耐えることができなくなれば、もろくなり、崩れやすくなります。

・岩石の温度変化
　気温の変化により、岩石自体の温度も変化することになります。
　岩石の温度が上がると膨張し、温度が下がると収縮します。
　膨張と収縮を繰り返すことで岩石がもろくなり、崩れやすくなります。

＜まとめ＞
・侵食作用：上流の速い水の流れで地表面や岩石などを削り取る作用
・運搬作用：侵食された土砂を水の流れで運ぶ作用（上流〜中流でさかん）
・堆積作用：運搬作用で運ばれてきた土砂を、流れのゆるい下流で積もらせる作用