地震の揺れには２種類あります。

はじめに、「小さく揺れる初期微動」があって、そのあと「揺れが大きくなる主要動」という順に、揺れ方が変わります。

この「初期微動を伝える波」をP波といい、後からくる「主要動を伝える波」をS波といいます。

また、「P波が到着して初期微動が始まってから、S波が到着する（主要動が始まる）までの時間」を初期微動継続時間といいます。

初期微動継続時間は、震源からの距離に比例して、長くなります。
つまり、震源からの距離が近いと初期微動継続時間は短く、距離が遠いと初期微動継続時間は長くなるということです。

＜補足＞
観測地点において、P波とS波の到着する時間がずれるのは、それぞれの波の進む速さが異なるためです。
P波の方が速く、S波の方が遅いため、到着時刻に差が出ます。

その「速さに差がある」のは、振動する方向に違いがあるためです。

（１）P波の振動方向
縦波：波の進行方向に対して、振動する方向が同じ
　　　（地面を伝わるとき、進行方向と同方向に伸縮するため速く伝わる）

（２）S波の振動方向
横波：波の進行方向に対して、垂直に振動する
　　　（地面を伝わるとき、進行方向と垂直に変形させながら進むため遅く伝わる）

なお、縦波と横波は高校物理で詳しく習う内容となりますので、暗記しなくても大丈夫です。

＜まとめ＞
・P波：初期微動を伝える波
・S波：主要動を伝える波
・P波到達からS波到達までの時間を初期微動継続時間という