日本で最初の政党。板垣退助 や後藤象二郎 、江藤新平 らによって1874年に東京で結成され、同年に「民選議院設立の建白書」を左院に提出した。
（補足）
征韓論争 をきっかけに下野 （ここでは、参議から外れるという意味）した板垣退助、後藤象二郎、江藤新平、副島種臣 に、由利公正 らが加わって1874年(明治7年)1月に結成された。
愛国公党による「民選議院設立の建白書」の提出は自由民権運動（議会開設などを求める運動）を引き起こしたが、1975年に解体した。
| ※ 理解を優先するために、あえて大雑把に書いてある場合があります |
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