（補足）
法律によって、取引の対価として支払うことができるよう定められている。また、広く多くの人が利用できるものとなっている。
日本では日本銀行が発行する日本銀行券（いわゆる「お札」）と、政府が発行する鋳造貨幣（いわゆる「硬貨」）がある。

※ 取引としては「物々交換」というのもありえるが、例えば「今リンゴが欲しいバナナを持っている人」と「今バナナが欲しいリンゴを持っている人」が奇跡的に出会う必要がある。
一方で、貨幣というものがあれば、「バナナを持っている人」はとりあえず誰かに売って貨幣に変え、それを持って（他の人も含めて）リンゴを売ってくれる人を探せばいいことになり、希望通りとなる可能性がかなり高くなる。