化学反応によって化合物ができるとき、「一定の割合で化合して、化合物ができる」ことになります。
化学反応式の係数がただひとつに決まるように、「化合する質量の割合が決まっている」ということです。

（１）銅と酸素が化合する場合
質量の比は、銅：酸素＝4：1 の割合で化合します。
そうすると、化合物の酸化銅は 5 となので、
銅：酸素：酸化銅＝4：1：5
と覚えてしまうといいと思います。

〔例題〕8.0gの銅と化合する酸素の質量は？
銅：酸素＝4：1 より、化合する酸素の質量を x gとすると、
4：1 ＝ 8.0：x
x ＝ 2.0　よって、化合する酸素は2.0g

（２）マグネシウムと酸素が化合する場合
質量の比は、マグネシウム：酸素＝3：2 の割合で化合します。
そうすると、化合物の酸化マグネシウムは 5 となので、
マグネシウム：酸素：酸化マグネシウム＝3：2：5
と覚えてしまうといいと思います。

〔例題〕12.0gのマグネシウムを十分加熱して酸化させたときにできる、酸化マグネシウムの質量は？
マグネシウム：酸素：酸化マグネシウム＝3：2：5 より、
マグネシウム：酸化マグネシウム＝3：5
できあがる酸化マグネシウムの質量を y gとすると、
3：5 ＝ 12.0 ： y
y ＝ 20.0　よって、できあがる酸化マグネシウムの質量は20.0g

＜補足＞
上の例題では、「化合するとき」について計算しました。
その反対の反応である「分解するとき」にも、上記の比を使って計算することができます。

ただし、「完全に酸化された酸化物」を分解するときにだけ、上記の比を使うことができます。
（酸化の反応が不十分である場合は、比が異なってしまうため）

＜まとめ＞
・化合物ができるとき、それぞれの物質の質量の比が決まっている
・「銅と酸素が化合する」とき、質量比は 銅：酸素＝4：1
・「マグネシウムと酸素が化合する」とき、質量比は マグネシウム：酸素＝3：2