戦後の日本では「護送船団方式」が採られ、銀行が１つも倒産しないように国が保護していた。例えば、金利については銀行間で同じになるように規制されていたりした。
（こうした規制がなければ、例えば、経営体力のある銀行が預金金利を高くすることでより多くの預金を集めることができ、銀行間での格差が生じることに繋がる）

しかし、バブル経済の崩壊や経済のグローバル化といった時代の流れの中、こうした規制は取りやめられた（金融自由化（金融ビッグバン））。この規制緩和は、新ビジネスに対する新規参入（インターネット証券会社の誕生など）等をもたらした一方、保護がなくなったことで危機感を抱いた金融機関については合併などが進むことに繋がった。