植物は、人間など動物のように食べて栄養分を得ることができません。
食べる代わりに、「光合成を行う」ことで生きるためのエネルギーを得ています。

（１）光合成
「光エネルギーを利用した CO₂ の同化（炭酸同化）」反応を光合成といいます。
（二酸化炭素を固定して、炭水化物を合成するはたらきを「炭酸同化」という）

式で表すと、
二酸化炭素 ＋ 水 ＋ 光エネルギー → 炭水化物 ＋ 酸素
となります。

このときに注意したいのが、材料となる「水・二酸化炭素・光」のうち１つでも欠けると光合成を行えないということです。

（２）光合成が行われる場所
光合成は、細胞の中にある葉緑体で行われます。
葉緑体は、緑葉の柵状組織や海綿状組織の細胞に多く含まれています。
葉以外の部分にも葉緑体はありますが、量が少ないため、（大部分は）「光合成は葉の葉緑体で行われる」と考えてもらって大丈夫です。

＜補足＞
光合成のはたらきは、「光の強さ」「二酸化炭素濃度」「温度」に影響されます。

・光の強さ：強いほど、さかんに光合成が行われる
・二酸化炭素濃度：濃度が高くなるほど、さかんに光合成が行われる
・温度：約30℃のときに、最もさかんに光合成が行われる
（細かい条件などもあるので、こちらは参考程度にお考えください）

＜まとめ＞
・「光エネルギーを利用した CO₂ の同化（炭酸同化）」反応を光合成という
・光合成の式：二酸化炭素 ＋ 水 ＋ 光エネルギー → 炭水化物 ＋ 酸素
・光合成は細胞の中にある葉緑体で行われる