（１）熱機関
蒸気機関・ガソリン機関などは、燃料の燃焼によって得られる「熱を仕事に変換する」はたらきがあります。
そして、このような「高温の物体から熱を吸収して、その一部を熱に変換して、残りの熱を低温の物体に放出する」装置を熱機関といいます。

（２）熱効率
熱機関が高温の物体から得た熱量のうち、「仕事に変換する割合」のことを熱効率といいます。

熱機関が高温の物体から吸収した熱量をQ₁[J]、低温の物体に放出した熱量をQ₂[J]、得られた仕事を W’[J] とすると、
熱効率 e は、
e ＝ W’ / Q₁ ＝ (Q₁ － Q₂) / Q₁
と表されます。

（３）熱効率の値の範囲
e ＝ W’ / Q₁ ＝ (Q₁ － Q₂) / Q₁
において、Q₂ ＝ 0 となることはないため、
常に、熱効率 e ＜ 1 となります。

＜補足＞
なお、上の公式
e ＝ W’ / Q₁ ＝ (Q₁ － Q₂) / Q₁
において、「得られた仕事を W’[J]」としていますが、
詳しく見ると、W’ ＝〔気体がした仕事〕－〔気体がされた仕事〕ということです。

＜まとめ＞
・高温の物体から得た熱の一部を、低温の物体に放出する装置を熱機関という
・熱機関が高温の物体から得た熱量のうち、「仕事に変換する割合」のことを熱効率という
・熱効率 e ＜ 1