高校英文法：名詞構文① 主語を表す of

【 名詞構文の概要 】
英語は日本語と違って 名詞 をよく使います。日本語で意味を考えると文になっていたり、動詞の意味が出たりするにもかかわらず、英語には名詞が使われていたりします。

例えば despite all our efforts はそのまま訳すと「私たちのすべての努力にも関わらず」となります。言いたい内容は伝わりますが、少し日本語が不自然です。これを「私たちは努力したにも関わらず」と訳すと自然な日本語訳になります。all our efforts は見た目は 名詞 ですが、「私たちは努力した」と文が隠れていることに気付けば自然な日本語訳にすることができるわけです。

このように訳せるための知識が名詞構文という単元なのです。

【 名詞構文に気付くためのポイント 】
名詞構文に気付くためのポイントは次の2点です。

① of・by・所有格 が付いている名詞に注目する
② 動詞や形容詞から派生された名詞に注目する

上で挙げた例を使うと、despite all our efforts は efforts に 所有格 our が付いていて、「私たちが努力する」と訳せるので、名詞構文だと気付けます。

【 主語を表す of が付いている名詞構文 】
名詞( A ) of 名詞( B ) という形には、2パターンあります。

① 「 B が A する・A だ 」という関係
② 「 B を A する 」という関係

今回は ①「 B が A する・A だ 」を解説していきます。

We apologize for the late arrival of the train.
「列車が遅れて到着したことをお詫びします」

the late arrival of the train に注目しましょう。
arrival「到着」 という名詞に of the train が付いていますね。
さらに arrival は 動詞 arrive から派生された名詞でもあります。
よって、arrival of the train が名詞構文だと気付くことができます。

次に、of the train を 「 B が 」 と訳すか 「 B を 」 と訳すか判断しなければなりません。判断方法は前にある名詞 arrival に注目しましょう。arrival を「到着する」と考えたときに「電車は」か「電車を」かどちらが意味的に合うか確認します。今回は「電車が到着する」となるので、of the train の of は「が」と訳せるとわかります。

ちなみに 自動詞から派生した名詞 of 名詞( B ) という形の of は「が」と訳します。
（ arrival は 自動詞 arrive から派生した名詞 です ）

このように名詞構文に気付くことができれば、We apologize for the late arrival of the train. を「列車が遅れて到着したことをお詫びします」と訳せるようになります。

＜その他の例文＞
The increase of cars is causing many traffic accidents every day.
「車が増えたことで毎日たくさんの交通事故が起きている」

He stressed the importance of reading.
「彼は読書が大事であることを強調した」

＜補足＞
名詞( A ) of 名詞( B ) の形は 名詞( A ) に 形容詞から派生した名詞 が使われることもあります。

He stressed the importance of reading.
「彼は読書が大事であることを強調した」

the importance of reading の importance に注目しましょう。importance は 形容詞 important から派生した名詞です。
このように、形容詞から派生した名詞 of B には 「 B が 〜だ 」 という文が隠れています。さらに、このパターンで使われている of は「が」と訳します。

よって、the importance of reading は「読書が大事である」と訳せるのです。

＜まとめ＞
・名詞( A ) of 名詞( B ) に文が隠れている
・名詞( B ) を「 B が 」と訳せる
・名詞( A ) には自動詞から派生した名詞が基本使われる
・名詞( A ) には形容詞から派生した名詞が使われることもある