肝臓はヒトの内臓の中で、最も大きな器官です。
肝臓の内部には、毛細血管がはり巡らされていて、さまざまなはたらきをします。

（１）栄養分を蓄えるはたらき
小腸で吸収されたブドウ糖をグリコーゲンに変え、蓄えることができます。
からだの中で必要になったときにはブドウ糖に変え、血液中に返すのです。

（２）胆汁をつくるはたらき
消化液である胆汁をつくるはたらきがあります。
胆汁には「脂肪の消化を助けるはたらき」がありますが、消化酵素は含まれていません。

（３）アンモニアを尿素に変えるはたらき
タンパク質をエネルギー源として使うと、アンモニアができてしまいます。
アンモニアはヒトにとっては有害な物質なので、肝臓のオルニチン回路で「害の少ない尿素」につくり変えられます。
そして、腎臓を通して、体外に排出します。

＜補足＞
肝臓には、「アンモニアを尿素にかえる」以外にも、ヒトにとって有害なものを化学変化させる力があります。
それは「アルコールの分解」です。
アルコールには、エタノールが含まれており、ヒトにとっては有害な物質なので無害なものに化学変化させます。

お酒を飲むと、「肝臓ががんばってアルコールを分解してくれる」ということです。

＜まとめ＞
・栄養分を蓄えることができ、必要に応じて血液中に栄養分を送り出すはたらきがある
・胆汁をつくって、消化を助けるはたらきがある
・アンモニアを尿素に変えるはたらきがある（オルニチン回路）